日本防衛大臣岩屋毅7日召開記者會表示，4月9日晚間在青森縣外海墜毀的F-35A部分殘骸已在3日尋獲。岩屋毅表示，發現殘骸的位置在三澤基地以東135公里處的1500公尺海底，不過只尋獲黑盒子（飛行紀錄器）與駕駛艙擋風玻璃的一部分，飛官遺體與主要機身仍下落不明。由於黑盒子損壞嚴重，記錄媒體已經遺失，無法判讀失事原因。
這起空難發生在4月9日晚間7時27分左右，當時4架隸屬航空自衛隊三澤基地的F-35A正在青森縣外海上空從事例行訓練，但其中一架F-35A突然在雷達上消失，基地屢次呼叫亦未應答。自衛隊隨即展開搜索，並於9日深夜在海上發現F-35的一部分尾翼，證實戰機已經墜海。
墜落Ｆ３５Ａの部品を発見 記録媒体は見つからず https://t.co/wJVSGzzHyg
— 朝日新聞(asahi shimbun） (@asahi) May 7, 2019
為何說是「日製初號機」？
擁有優異匿蹤與電戰性能的F-35，是由美、日等9國共同開發，時任日本首相的野田佳彥2011年決定購入42架F-35A，經由美國的「對外軍售程序」（Foreign Military Sales）取得。在日本購買的42架F-35A中（後來擴增為105架、另外自衛隊還打算購買42架可以短場／垂直起降的F-35B），只有最初4架在美國組裝，其他均在愛知縣的小牧南工廠完成組裝。9日在青森外海失事的戰機，就是由日本組裝出場的首架戰機，並於2017年6月5日首次亮相。
這起自衛隊的意外是F-35A全球首起墜機事故（去年美軍曾有一架F-35B失事），多位軍事專家警告，如果這款先進戰機的殘骸被中俄尋獲，可能對美國及其盟邦的軍武科技領先造成傷害。事故發生後，美國與日本都派出飛機船艦加入搜索，但卻一無所獲。
除了擴大搜尋範圍，美國海軍派遣的深海工作船「梵谷號」（DSCV Van Gogh、船上的TPL-25型拖曳聲波定位器可偵測水下6000公尺聲響）、海上自衛隊用以鋪設海底固定式聲納的「室戶號」敷設艦、以及日本海洋研究開發機構的深海研究船「解明號」（KAIMEI），也在4月底陸續加入搜救工作，希望在海底找到墜海F-35的蹤影。
經過將近1個月的搜索，日本防衛大臣岩屋毅7日召開記者會表示，4月9日失事的F-35A戰機部分殘骸已在海底尋獲。從5月3日起，「解明號」在1500公尺的海底陸續發現破損的黑盒子，還有駕駛艙後方的一部分結構，但F-35A的主要機體與飛官細見彰里還是不見蹤影。而且由於損傷太過嚴重，黑盒子的記錄媒材已經遺失，目前還是無法判讀飛機失事原因。上述殘骸目前已由「梵谷號」打撈上岸，搜救團隊也會繼續搜索失事飛機。
