英國《衛報》（The Guardian）25日報導，根據考古學家的最新研究，在法國西南部庇利牛斯山脈（the Pyrénées mountains）洞穴裡的神秘建築，是尼安德塔人（Neanderthal）在17萬年所建造的，這遠遠超出了人們之前的推測。科學家表示，此發現證明了遠古人類近親的行為，比過去我們所設想的更為複雜。
神秘洞穴的發現
美國《大西洋月刊》（The Atlantic）稱，一個15歲的少年科瓦查斯基（Bruno Kowalsczewski）在1990年偶然發現了這個位於布呂尼屈厄的洞穴（Bruniquel Cave）。這可能也是數萬年來，第一次有人類的腳步聲在洞穴內回響。
布呂尼屈厄洞穴位於法國風景秀美的阿韋龍山谷（Aveyron Valley），但是它的入口早已被一個古老的滑坡封閉。少年花了3年清掃瓦礫，最終挖出了一條長達3公尺的窄道，只有當地洞穴探險俱樂部最瘦的成員才可以勉強通過。他們發現自己處在一個又大又寬敞的走廊。洞穴內有動物的骨頭和熊活動的痕跡，但是顯然都不是最近發生的。
New findings suggest that our ancient relatives were surprisingly skilled builders. https://t.co/MO9NE1t9Os
— National Geographic (@NatGeo) 2016年5月25日
從洞穴入口處進去約336公尺，探洞者偶然發現了一些不同尋常的東西——一個巨大的空間，裡面有幾個石筍被故意破壞了。大約有400塊石筍堆疊形成了兩個石環，大的一個石環4到7公尺寬，小的一個2公尺寬。當時人們都推測這些石筍和它們旁邊被燒死的動物屍體一樣，大約都是5萬年前的活動痕跡。
《自然》（Nature）在5月25日發表的一篇文章稱，科學家對其最新的結構測試表明，這些看似簡單的牆壁比人們認為的要古老的多。在牆上發現的石筍和燒焦的骨頭碎片至少追溯到17萬5千年前。根據法國和比利時科學家的調查，只有尼安德塔人才可能建造這種結構的建築。儘管牆壁上有生活在這個洞穴裡的熊留下的爪痕、掌印、皮毛甚至冬眠洞，牠們無法跨越用石筍堆疊成的圍牆，研究人員說。
最早的人類建築
這種奇妙的建築是尼安德塔人用近400個從地面拔出來的石筍做成的。它們互相堆疊在一起，在潮濕的洞穴裡形成一個簡陋的圍牆。 其中最突出的岩層是兩個環形的牆壁，有四層深。尼安德塔人把石筍堆成了像垂直居住地的楔形結構，完整的牆壁高達40公分。
Neanderthals built mystery underground circles 175,000 years ago https://t.co/prDAc17R5Q pic.twitter.com/PlhF8LXtGG
— New Scientist (@newscientist) 2016年5月26日
「這完全不同於我們之前看到的任何建築。我覺得它非常神秘。」荷蘭萊頓大學（Leiden University）的考古學家瑪麗・索瑞西（Marie Soressi）說，儘管她並沒有加入此次調查。縱觀尼安德塔人在歷史上的獨特成就，這一建築構造算得上是至今為止發現的人類最早的建築工程。
